こんにちは！今回は、2025年に大阪・関西で開催される『EXPO 2025（大阪・関西万博）』に向けて、その魅力をさらに深く知るために「万博の歴史」をご紹介します。
「万博って聞いたことあるけど、どんなイベントなの？」という方から、「過去の万博も知りたい！」という歴史好きの方まで楽しんでいただける内容になっていますよ。
世界各国で行われてきた万博のエピソードや、なぜ今回の会場に大阪・関西が選ばれたのかなど、未来へ繋がる万博の意義について一緒に探っていきましょう！
万博って何？その始まりと目的
万博の正式名称は国際博覧会（World Exposition）です。
その始まりは、1851年のロンドンで開催された第一回万国博覧会。
当時、産業革命の真っただ中にあったヨーロッパは、急速に進化する技術や工業製品を披露する場として万博を生み出しました。
このイベントの目的は、ただ技術を見せるだけではありません。国と国、人と人を繋ぐ文化交流の場でもあります。
異なる背景を持つ人々が集まり、お互いのアイデアを共有し、新しい未来を築くための第一歩を踏み出す。
そんな壮大なテーマを抱えたイベントなんです。
さらに万博は、各国が持つ最先端技術や文化を世界にアピールする場でもあります。
新しい発明や建築、美術、食文化などが披露されることで、国際的な注目を集め、経済的な成長のきっかけとなることも。
例えば、電話やエスカレーター、さらには缶詰やケチャップといった今では当たり前のものも、実は万博がきっかけで広まったものなんです。
万博は、未来を見せる「ショーケース」でありながら、過去の偉大な成果を称える舞台でもあるんですね。
世界を変えた万博の歴史：過去の有名な万博たち
世界を代表する万博は、技術革新だけでなく、文化や社会に大きなインパクトを残してきました。
時代を超えて語り継がれる万博を振り返ることで、その影響力の大きさが見えてきます。
ロンドン万博（1851年）
最初の万博といえば、1851年にロンドンで開催された「第一回万国博覧会」です。
象徴的な建築物として建てられたのが、「水晶宮（クリスタル・パレス）」。
当時としては画期的な鉄とガラスをふんだんに使った巨大建築で、自然光をふんだんに取り入れたデザインは、人々を驚かせました。
この建物だけでも未来を感じさせるものでしたが、展示されていたのはそれだけではありません。
当時の最先端技術である蒸気機関、繊維機械、最新の工業製品、さらには宝石や工芸品まで、各国が自慢の技術や文化を披露。
ヴィクトリア女王も訪れ、大絶賛したとか。
ここでの展示品やアイデアがその後の産業発展に大きく寄与したと言われています。
さらに、この万博の収益で「ロンドン自然史博物館」や「ヴィクトリア＆アルバート博物館」が建てられたというから驚きです。
パリ万博（1889年）
1889年のパリ万博は、フランス革命100周年を記念して開催されました。
この万博で最も有名なのが、もちろんエッフェル塔の建設。
フランスの技術力を世界に示すため、高さ300メートルを超える鉄塔を建設したのです。
当初は「鉄の怪物」と酷評されましたが、万博をきっかけに一躍有名になり、今ではフランスを代表するシンボルとなりました。
さらに、パリ万博では美術や装飾芸術が大きく取り上げられたことも特徴です。
アール・ヌーヴォーと呼ばれる華やかで曲線的なデザインが世界中に広まり、建築や家具、ジュエリーにまで影響を与えました。
万博会場には、多くの画家や建築家も訪れ、まさに「芸術の最前線」を目撃した瞬間だったのです。
ニューヨーク万博（1939年）
20世紀に入ると、万博は「未来を見せるイベント」としての色合いがさらに強まります。
その象徴が、1939年にアメリカ・ニューヨークで開催された万博でした。
この万博のテーマは、「明日の世界（The World of Tomorrow）」。
未来をテーマに据えたことで、多くの革新的な技術が披露されました。
中でも注目されたのが、テレビの実演展示。「映像が電波で届く」という技術はまるで魔法のようで、来場者を驚かせました。
また、ロボットが接客をする展示も話題になり、「未来には人間の代わりにロボットが働く」という夢のようなビジョンを描きました。
さらに、当時の最新自動車技術や未来都市の模型も展示され、科学技術が人々の生活を大きく変える可能性を示したのです。
この万博をきっかけに、アメリカが「未来の国」というイメージを世界中に発信するきっかけにもなりました。
日本と万博：大阪万博の伝説とその影響
日本で初めての万博が開催されたのは1970年、場所は今回と同じ大阪です。
この大阪万博（EXPO 1970）は、「人類の進歩と調和」をテーマに掲げ、64か国が参加しました。
当時の日本は高度経済成長期の真っただ中。
新幹線やカラーテレビといった、日本独自の技術が大々的にアピールされ、世界中の注目を集めました。
皆さん、「太陽の塔」はご存じですよね？岡本太郎氏がデザインしたこのモニュメントは、今でも大阪の象徴として愛されています。
大阪万博は日本社会に大きな影響を与えました。
万博をきっかけに、日本人の「未来志向」や「国際的な視点」が育まれ、その後の日本の発展に繋がっていきました。
なぜ大阪・関西が選ばれたのか？その背景に迫る
「どうしてまた大阪？」と疑問に思った方もいるかもしれません。
でも、実は大阪・関西は万博にぴったりの場所なんです！
まず、大阪は日本の「食文化」や「伝統文化」の中心地。
訪れるだけで、豊かな日本文化に触れることができます。
また、交通の便が非常に良いことも大きな理由の一つ。
国内外からのアクセスがしやすく、関西エリア全体が観光客を迎え入れる準備を整えています。
さらに、今回のテーマ「いのち輝く未来社会のデザイン」に関しても、大阪・関西の産業や研究機関が大きな役割を果たします。
環境技術や医療、AI分野での実績が、今回の会場選定に繋がったのです。
EXPO 2025が目指す未来
EXPO 2025は、これまでの万博の伝統を受け継ぎながらも、さらに進化したイベントです。
テーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」。
ただ最新技術を披露する場ではなく、人類共通の課題に向き合い、未来を形作るための”実験場”でもあります。
例えば、医療分野では、最先端のバイオテクノロジーや遠隔医療のデモンストレーションが行われる予定です。
遠い未来と思われていた「誰もが健康で長生きできる社会」への一歩を体感できるかもしれません。
環境保護の分野では、再生可能エネルギーやカーボンニュートラルな生活モデルの紹介だけでなく、各国が持ち寄るアイデアを融合させた「持続可能な街づくり」の実例も見られるでしょう。
また、デジタル技術を駆使した「バーチャル万博エリア」も注目ポイント。
実際に現地へ行けない人でも、世界中どこからでもオンライン参加が可能になり、「国境を超えた交流」がさらに進化します。
さらに詳しい展示内容や注目ポイントを知りたい方は、過去のブログ記事
初めてでも楽しめる！EXPO 2025の基本情報と観るべき展示BEST5もぜひチェックしてみてください！
まとめ
いかがでしたか？
万博は、単なる展示会ではありません。
過去から現在、そして未来へと繋がる「人類の可能性」を感じる場です。
今回のEXPO 2025は、世界中の歴史や文化を体感しながら、新しい未来を考えるチャンスです。
1970年の大阪万博が日本の未来を変えたように、2025年の万博もまた、世界の未来を描く大きな一歩となるでしょう！
